Вуб перестал лакать и пристально посмотрел на капитана.

- В самом деле, капитан, - сказал вуб, - не лучше ли обсудить другую проблему?

Стало тихо.

- Что это было? - спросил капитан Франко. - Вот только что?

- Это вуб, сэр, - сказал Петерсон. - Он заговорил.

Все посмотрели на вуба.

- Что он сказал? Что?

- Предложил поговорить о чем-нибудь другом.

Франко приблизился к вубу, обошел, внимательно осмотрел его со всех сторон.

- Нет ли внутри туземца? - задумчиво предположил он. - Надо открыть и проверить.

- Ну сколько же можно! - воскликнул вуб. - У вас что, навязчивая идея! Резать, резать и резать?

Франко сжал кулаки.

- Эй ты, вылезай! Вылезай, как там тебя!

Никто, конечно, не вылез, а чтобы хоть как-то разрядить атмосферу взаимного непонимания, вуб помахал хвостом, икнул и рыгнул.

- Прошу прощения, - смущенно сказал он.

- Кажется, внутри никого нет, - тихо сказал Джоунс. Все посмотрели друг на друга.

Пришел кок.

- Вызывали, капитан? А это что еще такое?

- Вуб, - сказал Француз. - Будем его кушать. Ты его, пожалуйста, осмотри, прикинь, где...

- Нам необходимо побеседовать, - перебил Француза вуб. - Я желал бы поговорить, если возможно, с вами, капитан. Я вижу, мы не сходимся по некоторым кардинальным вопросам.

Капитан ответил, но только заметное время спустя. Вуб добродушно ждал, слизывая капли воды с толстых щек и складок подбородка.

- Пройдемте в мою каюту, - сказал капитан наконец. Он развернулся и покинул помещение. Вуб зашлепал вслед. Собравшиеся проводили его взглядами, и еще долго было слышно, как вуб карабкается по лестнице.

- Что же это будет? - в недоумении сказал кок. - Ну ладно, я на камбузе. Если что, позовете.

- Само собой, - сказал Джоунс, - само собой.

Вуб со вздохом опустился на пол в углу капитанской каюты.