- Вы меня простите, - сказал он. - я очень быстро утомляюсь. При таких размерах...

Капитан нетерпеливо покивал, присел за рабочий стол, сцепил пальцы.

- Ладно, приступим, - сказал он. - Ты - вуб? Так?

Вуб пару раз моргнул.

- Полагаю, да. Так меня назвали туземцы. У нас имеется собственный термин.

- И ты говоришь по-английски. Ты уже вступал в контакт с землянами?

- Нет.

- Откуда же ты знаешь язык?

- Английский? Разве я говорю по-английски? По моему, я вообще ни на чем не говорю. Я изучил ваше сознание и...

- Мое сознание?

- Да, содержимое, в особенности, семантические области накопления, так я называю...

- Понял, телепатия, - сказал капитан. - Естественно.

- Мы - очень древний народ, - начал вуб. - Очень древний, очень тяжелый на подъем. Нам тяжело двигаться. Как вы можете легко догадаться, если мы столь медлительны и громоздки, то постоянно оказываемся в руках более энергичных существ. Мы и не пытаемся обороняться физически. Это бесполезно. Нам все равно не победить. Бегать мы не можем, слишком тяжелы, драться - тоже, мы слишком мягкотелы, и добродушие не позволяет нам охотиться...

- На чем же вы живете?

- Растения, овощи. Мы всеядны. Приемлем все. Мы добродушны, терпимы, воспринимаем вещи, как они есть. Живем и даем жить. Вот так...

Вуб присмотрелся к капитану.

- Вот почему я столь твердо воспротивился замыслу сварить меня. Я увидел картинку в вашем сознании... большая часть меня - в морозилке, кое-что - в кастрюле, корабельному коту - тоже перепало...

- Так ты читаешь мысли? - сказал капитан. - Как интересно. Еще что-нибудь умеешь?

- Так, мелочи всякие, - рассеяно сказал вуб, оглядывая каюту. Хорошая квартира у вас, капитан. Очень чисто. Уважаю аккуратные формы жизни. На Марсе есть птицы, некоторые весьма аккуратны. Выкидывают отходы из гнезд, потом, выметают...